Хроника
Подготовка к новому расследованию
После разговора с капитаном Зоджем герои решили воспользоваться полученным авансом и подготовиться к следующему этапу расследования. Благодаря рассказу спасённого журналиста отряд получил первую серьёзную зацепку: Амрик Вантампур часто появлялся в одной из таверн портового района Врат Балдура. Прежде чем отправиться туда, было решено пополнить запасы, приобрести новое снаряжение и решить вопрос с найденными сокровищами.
Особое беспокойство вызывали платиновые монеты Культа Тиамат. Герои уже знали, что они находятся под действием неизвестного проклятия и, вероятно, могут отслеживаться с помощью магии. Капитан Зодж посоветовал пока не избавляться от находки, а сохранить её до выяснения всех обстоятельств.
Покинув «Эльфийскую песнь», отряд вновь ненадолго разделился. Лаэрт, Кассиан и Грим отправились по собственным делам, тогда как Лираэль, Робин, Йелк и Кайн занялись подготовкой к дальнейшему расследованию.
Поход по магазинам Нижнего города
Оружейная лавка
Первой остановкой стала оружейная лавка. Йелк продал часть оружия и трофеев, добытых после столкновений с культистами Тиамат и Мёртвой Троицы, а затем приобрёл магическую огненную секиру, усилив своё вооружение перед дальнейшим расследованием.
Лавка магических предметов Танатоса
Следующим местом стала лавка магических предметов Танатоса. Лираэль и Робин показали магу найденные в подземельях сундуки с сокровищами Культа Тиамат и рассказали о странном проклятии, наложенном на платиновые монеты.
Танатос подтвердил опасения героев. Полностью снять проклятие он не смог, однако предложил практичное решение. За 300 золотых монет он изготовил специальную сумку хранения, скрывающую своё содержимое от магического обнаружения. Теперь все проклятые сокровища Культа Тиамат хранились внутри неё, а носить сумку доверили Лираэль.
Лавка «Маринкин котелок»
Последней остановкой стала лавка «Маринкин котелок», которую капитан Зодж рекомендовал как лучшее место для покупки зелий.
Хозяйкой лавки оказалась Маринка — высокая, крепкая и довольно привлекательная женщина с грубоватым характером. Благодаря рекомендации капитана она продала героям лечебные зелья по сниженной цене.
Во время разговора выяснилось, что Маринка занимается не только алхимией, но и ведёт весьма сомнительные дела, связанные с торговлей гоблинами и другими представителями низших рас.
Заинтересовавшись Робином, Маринка предложила ему поучаствовать в испытании нового алхимического состава. Робин согласился, рассчитывая получить вознаграждение.
Эксперимент оказался не слишком удачным. Хотя Маринка честно заплатила за участие, неизвестное зелье сильно истощило Робина, и покинул лавку он уже заметно ослабленным.
Таверна в портовом районе
Закончив приготовления и забрав всё ещё истощённого Робина, герои направились в указанную журналистом таверну, где, по слухам, часто появлялся Амрик Вантампур.
Таверна располагалась на старой барже в портовом районе Врат Балдура. На основной палубе царила привычная атмосфера: посетители ели, выпивали и вели разговоры. Герои внимательно осматривали зал, надеясь сразу заметить Амрика или кого-нибудь из семьи Вантампур, однако безуспешно.
Решив не привлекать внимания, отряд занял стол и заказал еду.
Пока остальные отдыхали, Лираэль завязала разговор с двумя молодыми дроу, которые оказались постоянными посетителями таверны. Чтобы расположить их к себе, она угостила новых знакомых выпивкой.
Вскоре подвыпившие дроу разговорились. Они рассказали, что действительно знают Амрика Вантампура. По их словам, тот часто бывает в этой таверне и даже предлагал некоторым посетителям работу. Правда это или обычное пьяное хвастовство, герои определить не смогли.
Встреча с рыцарем Адских всадников
Поднявшись обратно на основную палубу, герои неожиданно столкнулись с молодой женщиной, скрывавшей своё лицо под дорожным плащом. Несмотря на попытку сохранить инкогнито, Лираэль и её спутники сразу узнали в незнакомке рыцаря Адских всадников. Ранее отряд уже встречался с представителями этого ордена, и характерные детали доспехов, оружия и поведения выдавали её происхождение.
Женщина не стала скрывать причины своего появления. Она обвинила героев в гибели Эльтурэля.
По её словам, незадолго до катастрофы в город прибыли послы из Врат Балдура вместе с представителями Пылающего Кулака. Именно их она считала виновниками произошедшего. Герои действительно сопровождали маршала Ульдера Рейвенгарда в Эльтурэль, поэтому для незнакомки они выглядели непосредственными участниками трагедии.
Кроме того, рыцарь призналась, что также вышла на след Культа Мёртвой Троицы и видела, как герои только что покинули кабинет Амрика Вантампура. Для неё это стало ещё одним доказательством того, что отряд связан с культистами.
Лираэль попыталась объяснить, что всё обстоит наоборот: герои уже несколько дней расследуют деятельность Культа Мёртвой Троицы, уничтожили его подземное логово и пытаются разоблачить семью Вантампур. Однако рыцарь отказалась верить хоть единому слову.
Разговор быстро перерос в бой.
Первым под удар попал охранник таверны, попытавшийся защитить посетителей. Одним стремительным ударом рыцарь отсекла ему голову, после чего обрушилась уже на самих героев.
Сражение оказалось чрезвычайно тяжёлым. Воительница превосходно владела оружием и едва не перебила весь отряд. Лишь совместными усилиями Лираэль, Йелка, Кайна, Робина и хозяйки таверны удалось одержать верх.
Когда бой закончился, победа не принесла радости. Герои понимали, что только что убили человека, который, вероятнее всего, мог стать их союзником в борьбе против Культа Мёртвой Троицы. Однако одновременно они невольно выполнили часть поручения капитана Зоджа, устранив одного из рыцарей Адских всадников, действовавших во Вратах Балдура.
Возвращение в «Эльфийскую песнь»
К тому времени на город уже опустилась ночь. Измотанные после очередного сражения герои решили как можно скорее вернуться в таверну «Эльфийская песнь», рассчитывая наконец встретиться с остальными членами отряда.
Однако, поднявшись в снятые комнаты, они обнаружили тревожную тишину.
Кассиана, Лаэрта и Грима нигде не было.
Лираэль начала осторожно осматривать комнаты, надеясь найти хотя бы следы товарищей. Именно в этот момент стало ясно, что возвращение в таверну было ловушкой.
Амрик Вантампур успел предупредить культистов о вмешательстве героев, и те организовали засаду.
Почти сразу Лираэль застал врасплох огромный рыцарь в чёрных доспехах. Мощный удар мгновенно лишил её сознания.
Тем временем Йелк и Кайн вступили в отчаянный бой с несколькими рыцарями Культа Мёртвой Троицы. Дополнительную опасность представлял невидимый противник, которого Йелк не мог обнаружить. Ему приходилось наносить удары почти наугад, надеясь случайно достать скрывавшегося врага своей новой огненной секирой.
Не легче пришлось и Робину. В собственной комнате он оказался окружён толпой нежити и вражеским заклинателем. Несмотря на отчаянное сопротивление, силы оказались слишком неравны.
Робин пал в бою.
Товарищи не успели прийти ему на помощь.
Положение становилось безнадёжным.
Йелк и Кайн сумели вырваться из окружения, выпрыгнув через окно таверны.
Лираэль пришла в себя лишь благодаря неожиданному появлению Лаэрта. Откуда он появился, герои так и не поняли. Быстро исцелив волшебницу, он приказал ей немедленно бежать.
Перед тем как вновь исчезнуть, Лаэрт успел сообщить самое страшное: Кассиан и Грим были схвачены культистами, пока остальная часть отряда отсутствовала.
Не теряя ни секунды, Лираэль присоединилась к Йелку и Кайну. Трое оставшихся героев сумели скрыться от преследователей, растворившись в ночных улицах Врат Балдура.
Так завершился один из самых тяжёлых дней с начала их путешествия. Отряд лишился Робина, потерял связь с Кассианом и Гримом, а Культ Мёртвой Троицы окончательно перешёл в наступление.